Por MARK STEVENSON (AP)

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo el lunes que la suspensión por parte de Estados Unidos de las importaciones de aguacate y las quejas ambientales recientes forman parte de una conspiración contra México por intereses políticos o económicos.

López Obrador planteó la teoría conspirativa después de que autoridades estadounidenses suspendieron las importaciones de aguacate mexicano en la víspera del Super Bowl luego de una amenaza contra un inspector estadounidense de sanidad en una planta mexicana.

De hecho, la decisión de Estados Unidos se debió a años de preocupaciones de que la violencia de los cárteles del narcotráfico en el estado occidental de Michoacán —donde el crimen organizado exige dinero a los productores de aguacate por medio de amenazas de secuestro y asesinato— alcanzara a los inspectores estadounidenses.

La violencia desmedida en Michoacán alcanzó nuevos niveles el lunes, cuando los fiscales indicaron que están investigando lo que parece ser la primera muerte de un civil a causa de una mina terrestre colocada por un cártel del narcotráfico en medio de una disputa territorial.

La fiscalía estatal informó que un agricultor de 79 años murió en el municipio de Tepalcatepec, que se ubica en el frente de batalla, luego de que la camioneta pickup que conducía pasara encima de un artefacto explosivo improvisado el fin de semana. Su hijo de 45 años resultó herido.

Los cárteles que se disputan el control de Michoacán — el único estado que exporta aguacates a Estados Unidos — utilizan trincheras, fortines, vehículos blindados de fabricación casera, granadas propulsadas por cohetes y drones adaptados para dejar caer dispositivos explosivos.

Sin embargo, la semana pasada un artefacto explosivo improvisado deshabilitó un vehículo del Ejército y 10 soldados resultaron heridos debido al estallido y al uso de otras armas. Se trató del primer intento exitoso del que se tenga conocimiento de una mina terrestre en contra de un objetivo militar en el país.

López Obrador ha minimizado la violencia, e intentó hacer lo mismo con el veto, señalando el lunes que los aguacates para el partido de fútbol americano ya habían sido enviados y consumidos en Estados Unidos. “Lo cierto es que ya se exportó el aguacate mexicano”, aseveró durante su sesión informativa diaria. “Ya se saborearon el aguacate”.

Por el otro, dijo que productores que desean competir con los productos mexicanos, o factores políticos, tuvieron qué ver en la decisión.

“En todo esto hay también muchos intereses económicos, políticos, hay competencia, no quisieran que el aguacate mexicano entrara a Estados Unidos o predominara por su calidad en Estados Unidos”, sostuvo.

El mandatario no explicó cuáles son tales intereses, pero señaló que “hay otros países interesados en vender el aguacate, como es el caso con otras hortalizas. Entonces hacen lobby, es decir, buscan a senadores, buscan a profesionales públicos, a las agencias, para saltar obstáculos”.

De hecho, Estados Unidos produce aproximadamente la mitad de los aguacates que consume y, para proteger de enfermedades a los huertos en su territorio, inspecciona los aguacates importados, cerca del 90% de los cuales provienen de México en años recientes.

Fue hasta 1997 en que Washington levantó una veda a los aguacates mexicanos vigente desde 1914 para evitar que una variedad de gorgojos, roñas y plagas ingresaran a los huertos estadounidenses.

Los inspectores trabajan para el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA en inglés).

El sábado, el gobierno estadounidense suspendió todas las importaciones de aguacates mexicanos “hasta nuevo aviso” después de que uno de esos inspectores en México recibió una amenaza, dijo.

En un comunicado, la Secretaría de Agricultura de México señaló que “la autoridad sanitaria estadounidense… tomó la determinación luego de que uno de sus oficiales, quien realizaba la labor de inspección en Uruapan, Michoacán, recibió una llamada de amenaza a su teléfono celular oficial”.

Los productores mexicanos de aguacate han sido víctimas de las batallas territoriales y extorsiones de los cárteles de la droga en Michoacán, el único estado en México con autorización plena para exportar al mercado estadounidense. Después de un incidente similar en 2019, la USDA le advirtió al gobierno mexicano que suspendería el programa si no se garantizaba la seguridad de los inspectores.

Pero el veto al aguacate es sólo la más reciente de varias sanciones actuales o potenciales registradas la semana pasada a las exportaciones mexicanas a raíz de la incapacidad del gobierno de México para detener actividades ilegales.

El jueves, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) presentó una queja ambiental contra México por no detener la pesca ilegal para proteger a la vaquita marina, la cual se encuentra en peligro extremo de extinción. Es la marsopa más pequeña del mundo y sólo vive en el Golfo de California.

Y el lunes, a barcos de pesca mexicanos “se les prohibió ingresar a puertos de Estados Unidos, se les negará el acceso a puertos y a sus servicios”, sostuvo la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de ese país (NOAA por sus siglas en inglés) en respuesta a la práctica de botes mexicanos desde hace años de pescar huachinango ilegalmente en aguas estadounidenses del Golfo de México.

López Obrador desestimó esas medidas como parte de la misma conspiración.

“Si no es por esto, es por la vaquita marina, por los delfines. Pero en realidad siempre hay detrás un interés económico, comercial o una actitud política”, afirmó el mandatario.

López Obrador ha sido acusado de desdeñar las normas ambientales y ha criticado a grupos extranjeros y a organizaciones ambientalistas y civiles sin fines de lucro.